作者：Markham Heid
譯者：Jane來(lái)源：36氪為什么按摩和瑜伽能讓人放松？為什么焦慮過(guò)度的時(shí)候容易胃疼？這都和人類的迷走神經(jīng)（vagus nerve）有關(guān)?！懊宰摺痹诶≌Z(yǔ)中是“流浪”的意思，迷走神經(jīng)這個(gè)名字很形象，因?yàn)樗艿竭_(dá)身體各個(gè)部分。迷走神經(jīng)為第10對(duì)腦神經(jīng)，是腦神經(jīng)中最長(zhǎng)，分布最廣的一對(duì)，含有感覺(jué)、運(yùn)動(dòng)和副交感神經(jīng)纖維，接下來(lái)帶您了解迷走神經(jīng)的奧秘。當(dāng)我們?cè)谏詈粑?，伸展四肢或者張開(kāi)雙臂擁抱朋友的時(shí)候，這些簡(jiǎn)單的動(dòng)作都會(huì)給人一種平靜和舒適的感覺(jué)。我們之所以有這種感覺(jué)，是因?yàn)榧せ盍诉B接大腦、心臟、腸道、免疫系統(tǒng)和許多器官的復(fù)雜神經(jīng)系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)被統(tǒng)稱為迷走神經(jīng)。迷走神經(jīng)是十二腦神經(jīng)中的一種，它從大腦延伸到身體，就像一個(gè)復(fù)雜的根網(wǎng)絡(luò)。這些神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在大腦和身體的許多系統(tǒng)和器官之間起著溝通的作用。迷走神經(jīng)，也被稱為“第10對(duì)腦神經(jīng)”，是最長(zhǎng)、分布最廣、最復(fù)雜的腦神經(jīng)，也可以說(shuō)是人們最不了解的神經(jīng)。專家們已經(jīng)將迷走神經(jīng)的活動(dòng)與偏頭痛、炎癥性腸病、抑郁癥、癲癇、關(guān)節(jié)炎和許多其他常見(jiàn)疾病患者的癥狀變化聯(lián)系起來(lái)。科學(xué)對(duì)迷走神經(jīng)了解得越多，似乎就越能更好地理解它的功能，從而為治療各種人類痛苦打開(kāi)新的大門?！懊宰摺痹诶≌Z(yǔ)中是“流浪”的意思，迷走神經(jīng)這個(gè)名字很形象，因?yàn)樗艿竭_(dá)身體各個(gè)部分。邁阿密大學(xué)醫(yī)學(xué)院（University of Miami School of Medicine）觸覺(jué)研究所所長(zhǎng)蒂芙尼·菲爾德（Tiffany Field）博士說(shuō):“好像每年都會(huì)有人發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的器官或系統(tǒng)與迷走神經(jīng)相關(guān)?！狈茽柕抡f(shuō)迷走神經(jīng)的分支與面部和聲音相連。她解釋說(shuō):“我們知道，抑郁的人迷走神經(jīng)活動(dòng)較少，這或許可以解釋為什么抑郁癥患者語(yǔ)調(diào)平緩，面部表情不活躍。”有一條單獨(dú)的迷走神經(jīng)分支向下延伸至胃腸道。她說(shuō)，迷走神經(jīng)不活躍與胃動(dòng)力減慢有關(guān)，這妨礙了正常的消化。還有一些迷走神經(jīng)分支與心臟、肺和免疫系統(tǒng)相連。迷走神經(jīng)的激活或失活與激素的水平有關(guān)，如皮質(zhì)醇、消化激素、免疫系統(tǒng)產(chǎn)生的炎癥，以及其他一些和人類健康相關(guān)的內(nèi)部生理過(guò)程?！按罅康纳镫姾蜕磻?yīng)都是由迷走神經(jīng)引起的，”菲爾德說(shuō)。

一個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)怎么能控制這么多呢？迷走神經(jīng)含有副交感神經(jīng)纖維，而副交感神經(jīng)主要維持人安靜時(shí)的生理需要，迷走神經(jīng)活動(dòng)的增強(qiáng)抵消了交感神經(jīng)系統(tǒng)的應(yīng)激反應(yīng)。斯蒂芬·西爾伯斯坦（Stephen Silberstein）醫(yī)學(xué)博士是費(fèi)城托馬斯杰弗遜大學(xué)醫(yī)院（Philadelphia’s Thomas Jefferson University Hospitals）的神經(jīng)學(xué)教授和頭痛中心主任，他說(shuō)：“交感神經(jīng)系統(tǒng)在戰(zhàn)斗或逃跑時(shí)發(fā)揮作用，而副交感神經(jīng)系統(tǒng)則讓人更加冷靜?！?/p>

西爾伯斯坦參與撰寫了2016年關(guān)于迷走神經(jīng)研究的綜述。他說(shuō)，迷走神經(jīng)活動(dòng)增強(qiáng)可以使心率減慢，還可以通過(guò)觸發(fā)免疫系統(tǒng)鎮(zhèn)靜化學(xué)物質(zhì)的釋放來(lái)消除炎癥。也有證據(jù)表明，通過(guò)電子刺激激活迷走神經(jīng)對(duì)健康有很多好處。西爾伯斯坦說(shuō)：“通過(guò)控制刺激的頻率，它能避免哮喘或癲癇發(fā)作，能消除偏頭痛或叢集性頭痛，還能降低胃酸倒流的感覺(jué)?！?/p>有研究表明，刺激迷走神經(jīng)可以幫助治療幾乎所有因壓力或炎癥而惡化的常見(jiàn)疾病，或者減輕其癥狀，比如關(guān)節(jié)炎或者腸道炎癥。在過(guò)去，這種刺激過(guò)程需要在胸部進(jìn)行手術(shù)，將電脈沖直接傳輸?shù)矫宰呱窠?jīng)。最近，也有一些最新的非手術(shù)性方式也能刺激迷走神經(jīng)，比如一種獲得FDA批準(zhǔn)用于治療偏頭痛和叢集性頭痛的設(shè)備，在按壓頸部皮膚時(shí)能夠刺激迷走神經(jīng)。西爾伯斯坦說(shuō)，醫(yī)生們正在探索用迷走神經(jīng)刺激治療各種疾病和失調(diào)癥狀，也包括人類經(jīng)受的精神上的折磨?！拔覀?cè)絹?lái)越多地了解到迷走神經(jīng)活動(dòng)對(duì)注意力和情緒的重要性，”菲爾德說(shuō)。已經(jīng)有證據(jù)表明，刺激迷走神經(jīng)可能會(huì)改善工作時(shí)的記憶力，或幫助注意力缺陷多動(dòng)障礙患者。從21世紀(jì)初開(kāi)始，F(xiàn)DA就批準(zhǔn)迷走神經(jīng)刺激療法用于治療某些類型的抑郁癥。

菲爾德說(shuō)，除了電子刺激可以幫助人們緩解疾病的痛苦，還有很多不需要輔助裝置的方法也可以刺激迷走神經(jīng)活動(dòng)。她說(shuō):“我們知道，按摩和瑜伽可以促進(jìn)副交感神經(jīng)系統(tǒng)的活動(dòng)，即迷走神經(jīng)活動(dòng)?！?/p>

她的研究表明，按摩和瑜伽等活動(dòng)通過(guò)刺激埋藏在皮膚表面之下的壓力感受器來(lái)增強(qiáng)迷走神經(jīng)的活動(dòng)。她指出，輕微的觸碰或撫摸會(huì)讓人興奮，而一個(gè)熊抱或有力的握手本質(zhì)上是讓人放松的。她說(shuō)：“一個(gè)強(qiáng)有力的擁抱或握手可以促進(jìn)副交感神經(jīng)活動(dòng)?！?/p>西爾伯斯坦說(shuō)，幾乎所有人們覺(jué)得放松的事情(比如冥想和深呼吸)都與迷走神經(jīng)活動(dòng)和副交感神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)的增強(qiáng)有關(guān)。他說(shuō)：“我們過(guò)去的研究表明，偏頭痛患者的迷走神經(jīng)活動(dòng)受損，我們?cè)噲D讓患者通過(guò)做瑜伽或深呼吸冥想來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，我們發(fā)現(xiàn)很多類似的方法都能激活迷走神經(jīng)。”另一方面，壓力和焦慮與迷走神經(jīng)不活躍有關(guān)，這可能就是壓力和焦慮容易導(dǎo)致其他疾病的原因?！蔽覀冴P(guān)于迷走神經(jīng)科學(xué)還有很多不了解的地方。但隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展，醫(yī)生定能探索出更多更有效的方法來(lái)減輕患者的疼痛和悲傷。

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