在受精過程中胚胎會獲得兩份遺傳物質，一份來自于父親，一份來自于母親。不過，胚胎只從母親那里遺傳線粒體，從父親那里獲取中心粒。上世紀三十年代以來，卵母細胞丟失中心粒的現(xiàn)象一直是個謎。葡萄牙IGC的研究團隊現(xiàn)在終于揭示了其中的關鍵機制，這項研究于五月二十六日發(fā)表在Science雜志上。

中心粒是負責細胞分裂和鞭毛運動的重要細胞結構。研究人員發(fā)現(xiàn)，中心粒一般具有保護性的外衣。卵母細胞丟失了這種外衣，結果導致中心粒的消失。如果卵母細胞的中心粒不消失，母體就會發(fā)生不孕。

研究人員在果蠅中探索了這個過程。研究顯示，中心粒的消失分為兩步：失去外衣和中心粒消失。中心粒失去外衣是因為卵母細胞缺乏一個重要的中心粒調控子，polo激酶。令人驚訝的是，添加polo足以維持中心粒的外衣，母本中心粒也不會消失。

研究人員強行保留了母體中心粒，結果胚胎因為中心粒過多出現(xiàn)異常分裂和發(fā)育停滯。這說明母本中心粒清除對有性生殖來說非常關鍵。研究人員表示，其他組織的中心粒調控可能對發(fā)育和再生也很重要。

Science雜志此前發(fā)表的兩篇文章表明，父親的飲食會改變精子的RNA，進而影響后代的基因調控。近年來人們逐漸意識到，男性能通過多種途徑對自己的后代產生影響，比如精子表觀基因組、微生物組轉移和精液信號傳導。這兩項研究相輔相成地展示了父親飲食對精子RNA的重要影響，這種影響能改變后代的基因調控，引起相應的代謝紊亂。

我們知道，所有生物只遺傳母本的線粒體。那么父本的線粒體究竟上哪去了呢？Weizmann研究所的Dr. Eli Arama領導研究團隊發(fā)現(xiàn)，雌性果蠅的卵細胞會生成一種特殊的囊泡，在受精時這種囊泡會活躍地搜尋和摧毀父本的線粒體。這項研究發(fā)表在Cell旗下的Development Cell雜志上。

賓夕法尼亞州立大學的科學家們發(fā)現(xiàn)了一個“母體年齡效應”。人們可以在此基礎上預測，母親線粒體會傳遞多少DNA突變給后代。已知有兩百多種疾病是線粒體DNA突變引起的，這些突變還與糖尿病、癌癥、帕金森癥和阿爾茨海默癥有關。這項研究指出，懷孕時年齡較大的母親，其后代的線粒體突變率更高。

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